Forma de Bruno Fernandes: sintoma ou causa da fase do capitão do Man Utd?

Bruno Fernandes vive uma fase muito diferente da que o levou a ganhar o prémio de Jogador do Ano da PFA, atribuído há apenas sete semanas no Manchester Opera House. Os números da época passada não se repetem agora, e o capitão do Manchester United tem de encontrar uma forma de voltar a ser decisivo.

O português já tinha conquistado os prémios da Premier League e da Associação de Escritores de Futebol, em reconhecimento pela contribuição extraordinária para o inesperado terceiro lugar da sua equipa. Marcou nove golos e somou 21 assistências, batendo um recorde da Premier League que pertencia em conjunto a Thierry Henry e Kevin De Bruyne.

Nos últimos 11 jogos da época passada, dos 21 golos do United, Fernandes marcou ou esteve diretamente ligado a 12. Na sequência de sete jogos que devolveu o clube à principal competição europeia, após dois anos de ausência, o jogador de 31 anos esteve envolvido em nove dos 12 golos.

Estatisticamente, foi uma prestação notável, que faz lembrar Eric Cantona na campanha de 1995-96, quando marcou em seis jogos consecutivos, cinco dos quais em que o United apenas marcou uma vez.

“Foi uma época especial para mim”, afirmou Fernandes perante uma plateia entusiasmada. “Estou muito orgulhoso.

“Mas nós não jogamos ténis. Não jogamos só por nós próprios. Jogamos pela equipa, pelo clube, pelos adeptos. Não há nada mais especial do que isso.”

Números em queda nesta época

Essas palavras ganham agora um significado especial, porque, comparando com aqueles números excecionais, esta época há outros bem menos impressionantes.

Fernandes jogou todos os minutos dos seis jogos do United na Premier League. Tem três golos e uma assistência, todos marcados contra o Ipswich, no segundo jogo da temporada, que continua a ser a única vitória da equipa.

Os números são, na verdade, melhores do que na época passada, quando marcou duas vezes nos primeiros seis jogos e não criou qualquer oportunidade. No entanto, nessa altura, Fernandes jogava num papel mais recuado no meio-campo, a posição que Ruben Amorim preferia.

Esta é a segunda época em que mais remates efetua, com uma média de 3,3 por jogo, mas a sua melhor marca foi 3,5 em 2020-21. Em contrapartida, tem a segunda pior média de remates à baliza, com 0,8 por jogo, empatado com outra época. A criação de oportunidades (2,5 por jogo) é também a segunda mais baixa desde que está em Old Trafford e fica bem abaixo dos 4,0 registados na época passada.

Ainda mais surpreendente é o facto de ter criado apenas uma “grande oportunidade” até agora, o passe em profundidade que isolou Bryan Mbeumo perante a defesa do Ipswich, a 30 de agosto. Na época passada, a média de Fernandes era de uma por jogo.

A combinação destes números e do seu envolvimento geral ajuda talvez a explicar porque é que o United só somou seis pontos nos primeiros seis jogos, o pior arranque em campeonato em 40 anos, o período que antecedeu o despedimento de Ron Atkinson para dar lugar a Sir Alex Ferguson.

Mas será Fernandes uma causa ou um sintoma dos problemas do United?

Dúvidas sobre a condição física e o papel em campo

Há incerteza sobre a condição física do médio português. Fernandes raramente falha um jogo, mas ficou de fora do último encontro da Liga das Nações com a Noruega, depois de o selecionador nacional, Jorge Jesus, ter dito que o antigo jogador do Sporting estava “a jogar com dores”.

No entanto, Fernandes esteve em condições de regressar para as duas últimas partidas da paragem. Antes disso, jogou os 90 minutos completos na vitória por 4-0 frente ao Sabah FK, campeão do Azerbaijão, na Liga dos Campeões.

O treinador do United, Michael Carrick, não vê nisto um problema, enquanto prepara a equipa para o jogo de terça-feira com o Atlético de Madrid.

“Ele estava com alguma coisa, mas isso acontece muitas vezes”, disse Carrick. “Os jogadores jogam com problemas.

“Não é o ideal, mas é controlável. O Bruno está em condições de jogar. Esse é o compromisso que ele tem.

“Está praticamente recuperado, esteve muito bem no treino esta manhã e está ansioso pelo jogo.”

No final da época passada, quando a contribuição de Fernandes foi mais prolífica, Benjamin Sesko era presença regular como ponta de lança, enquanto o veterano brasileiro Casemiro era o pivô que equilibrava o meio-campo do United.

Dos nove golos que Sesko marcou na Premier League em 2026, Fernandes criou quatro. Além disso, foi responsável por quatro dos cinco últimos golos que Casemiro marcou como jogador do Manchester United, desde 1 de fevereiro.

Para lá dos golos, é também evidente que a ausência de Sesko e de Casemiro se faz sentir.

Nem os maiores admiradores de Casemiro conseguem atribuir os atuais níveis de corrida da equipa à saída do jogador de 34 anos para o Inter Miami, no verão. No entanto, o seu posicionamento e o conhecimento do jogo mantêm-se a um nível elevado. Fernandes podia arriscar mais, confiando que o United não seria dominado nas transições caso perdesse a bola.

Quanto a Sesko, a nova lesão na canela apenas prolonga uma ausência que se sente muito, e para a qual ainda não há data prevista de regresso.

Os responsáveis do clube ignoraram o clamor por reforços para o ataque no verão e optaram por reforçar o meio-campo de Carrick.

Mas o plano para colmatar a ausência inicial do esloveno, utilizando Mbeumo como ponta de lança, foi abandonado quando Amad Diallo sofreu uma lesão no tornozelo antes do primeiro jogo, em Hull.

Matheus Cunha ficou com essa função, mas recuava repetidamente, precisamente para o espaço que Fernandes ocupava, e a dupla nunca encontrou uma forma eficaz de lidar com isso.

Para Fernandes, a situação parece restritiva. Embora não seja um jogador que perca confiança, parece que a sua tomada de decisão está a ser afetada.

No fim de semana, frente ao Tottenham, Fernandes demorou incríveis 23 minutos a completar um único passe.

Carrick afirmou na segunda-feira, ao olhar para o encontro da Liga dos Campeões com o Atlético, que ninguém tinha a titularidade “garantida”, mas rodeou a afirmação de ressalvas suficientes para indicar que deixar de fora o seu capitão não está nos seus planos.

No entanto, o United tem de começar a melhorar e, para isso, Fernandes também tem de o fazer.

“É um grande jogador, o Bruno”, disse Carrick.

“Às vezes as coisas não correm bem. Há períodos assim.

“Mas ele fez coisas incríveis por este clube e vai voltar a fazê-las no futuro, disso não tenho dúvidas.”